Portapillole
San Polo 2012

Alberto Toso Fei racconta...

“A Venezia anche il settore farmaceutico ebbe un ruolo notevole, nella definizione del bilancio dello Stato. Anzi, la scuola farmaceutica veneziana si posizionò ben presto su posizioni d’avanguardia in tutta Europa, in particolare per la produzione di un farmaco, la Theriaca o Triaca, che fu a lungo uno degli affari più vantaggiosi per la Serenissima, per la raffinatezza e la cura con cui veniva prodotta. Conteneva oltre sessanta ingredienti, compresa la carne di vipera e la polvere di testicolo di cervo, ed era considerata una panacea per diversi mali, oltre che un buon antidoto contro i veleni.

Una sorta di “aspirina” dell’antichità: i veneziani appresero la ricetta dai greci e dagli arabi, ma divennero così abili a preparare la composizione che gli stessi popoli del Medio Oriente, primi depositari dei segreti del greco Andromaco, il medico personale di Nerone che l’aveva perfezionata, non prestarono fede ad altra Theriaca che a quella veneziana. Si racconta che anche l’imperatore cinese, venuto a conoscenza di questa medicina straordinaria, chiese ed ottenne di averne un’ampolla.

Gli Speziali furono inizialmente riuniti in un’unica Confraternita, con la loro Mariegola, ovvero lo statuto della categoria; dal Trecento furono invece suddivisi in due grandi categorie: gli spezieri da medicine e gli spezieri da grosso (che vendevano perlopiù spezie, invece che medicinali). Ogni speziale si impegnava con un giuramento a «non dare né a far dare né insegnare a fare medicine velenose».